隨著全球的人口改變及科技的發展，護理學也漸漸邁向專業化的時代。專業護理實踐（Advanced Nursing Practice � ANP）的發展是回應病人對醫護技術的殷切期望和要求，而這種發展趨勢是全球化的。因此，在本期內我們就「專業護理實踐」這專題，從多角度作出探討。我們會先討論專業護理實踐在美國、澳洲和英國的發展情況，然後再回顧香港過往十年的專科護士發展史。藉此，讓我們更了解專業護理實踐的各項發展。
早在七十年代，專業護理實踐已在美國萌芽。Schwirian 在「Advanced nursing practice: Questions, Issues and Answers」一文中，深入淺出地介紹了一些有關專業護理實踐的基本概念和事項，如專科護士在整個醫護架構中應扮演什麼角色呢？哪類的訓練是最重要呢？這些問題都曾在美國被廣泛地討論並成為現今美國護理界發展的基石。Schwirian更在文中提出護士們應如何協助推動專業護理實踐。
跟美國比較，澳洲的專業護理實踐的發展史較短，只有5至10年。如Lopez在其「Advanced nursing practice: Development in Australia」一文中提及「Nurse Practitioners」的稱號是受法例監管，其教育要求、認可性及職責均受各地區政府法例所約束。
而在英國方面，一項在1999年發表的方案「Making a Difference」清楚地定名護理界的新架構，並提議成立「護理顧問─Consultant Nurse」一職。Thompson在文中簡述英國護理界對此方案的反應及實行「專業護理實踐」時所面對的困難。
回顧各國發展「專業護理實踐」時所面對的問題，我們更清楚明白到護理同業的參與是最重要的。香港在這方面的發展，可追溯至1993年醫院管理局重組護理架構時提出的「專科護士─Nurse Specialist」開始。 Wong 在其「Development of advanced nursing practice in Hong Kong: A celebration of ten years' work」文中總結了過往十年內，香港護理界同業的努力成果，及展望未來的發展。
護士的工作範圍與專業性將不斷擴展，而面對一些病人選用「其他治療─Alternative Therapies」時，護士將要採取主動以支持、引導及教育病人。在 Chan 的「The utilization and reasons of choice for Chinese or western medicine among rheumatoid arthritis patients in Hong Kong 」文中，正好顯示出本港的風濕性關節炎病人使用中醫療法的情況及護士應持的態度。
今期主編